Pour que la neige se forme, la température atmosphérique doit être de 32 degrés Fahrenheit ou moins. Si la température augmente trop au fur et à mesure que la neige tombe, elle se transforme en grésil ou en pluie. Tant que la température du sol est de 41 degrés Fahrenheit ou moins, la neige devrait finir par coller.
À 32 degrés Fahrenheit, la vapeur d'eau dans l'atmosphère gèle et se transforme en minuscules cristaux de glace. Ceux-ci entrent en collision pour former des flocons de neige, qui sont trop lourds pour rester en l'air. La plupart des fortes chutes de neige se produisent lorsqu'il y a de l'air légèrement chaud, qui retient plus d'humidité, près du sol qui fait fondre les bords des flocons, les faisant recongeler avec d'autres. L'air venteux ou l'air en dessous de 19 degrés Fahrenheit produit des flocons de neige plus petits et plus secs qui ne collent pas aussi bien.
