Les oiseaux sont dans le royaume Animalia, ce qui en fait des animaux. Les oiseaux sont membres du phylum Chordata et du sous-phylum Vertebrata, ce qui signifie qu'ils ont des vertèbres, et ils sont dans la classe Aves.
Les oiseaux se définissent par leurs plumes, leur bec dépourvu de dents et leur métabolisme élevé. Alors que les oiseaux sont connus pour leur capacité à voler, les pingouins, les autruches et de nombreux autres oiseaux utilisent leurs membres antérieurs à des fins autres que le vol.
L'origine des oiseaux a longtemps été un sujet de controverse, car ils présentent des différences claires avec les reptiles, les mammifères et d'autres groupes, mais la recherche suggère fortement une descendance des dinosaures. En conséquence, certains paléontologues suggèrent d'utiliser le terme de dinosaures non aviaires lorsqu'ils parlent des créatures anciennes souvent appelées dinosaures.
