On n'est génétiquement lié au cousin de son cousin que s'il y a un ancêtre commun partagé. Cependant, étant donné la complexité des relations humaines, il n'est pas impossible qu'il puisse y avoir une relation génétique distante.
Le fait que l'on puisse être considéré comme apparenté au cousin de son cousin d'un autre point de vue peut dépendre des lois et coutumes de son pays ou de sa région. Les définitions de la parenté juridique sont complexes et ont évolué au fil du temps ; néanmoins, il est assez courant aux États-Unis de donner la désignation « cousin » comme titre de courtoisie à quelqu'un qui est plus éloigné d'un individu, que ce soit par le sang ou par le mariage, que les deux premières générations.
