La première épouse de Nelson Mandela était Evelyn Ntoko Mase. Mariés en 1944, le couple a eu deux fils : Madiba « Thembi » Thembekile et Makgatho Mandela. Ils ont également eu deux filles, toutes deux nommées Makaziwe "Maki" Mandela. Leur première fille est décédée à l'âge de neuf mois et leur deuxième fille a été nommée en son honneur.
Dans l'autobiographie de Mandela, "The Long Walk to Freedom", il a écrit qu'Evelyn était frustré par le temps et l'énergie qu'il consacrait au Congrès national africain et lui a demandé de choisir entre leur famille et l'ANC. Mandela n'a jamais perdu son admiration pour Evelyn, mais ils ont été incapables de faire fonctionner leur mariage.
