La digestion dans les porifères, ou éponges, se produit dans des cellules individuelles, qui enveloppent et décomposent les particules de nourriture. Les éponges manquent de tissus, d'organes et de systèmes organiques, elles n'ont donc pas les mêmes systèmes digestifs que animaux plus complexes. Les particules de nourriture absorbées sont minuscules et comprennent du plancton unicellulaire, des bactéries, des fragments d'organismes plus gros et des particules de déchets.
Le principal type de cellule qui capture la nourriture dans une éponge s'appelle une cellule du collier. Ces cellules utilisent des flagelles pour aspirer l'eau à travers les pores de la surface de l'éponge, filtrant toutes les particules de nourriture transportées par le courant résultant. Les cellules du col sont incrustées dans un squelette de collagène que les cellules excrètent, qui est renforcé par de petites structures dures constituées de composés de calcium ou de silice.
Différents groupes d'éponges varient dans la complexité de leurs structures. Les types les plus simples sont des tubes ouverts à une extrémité. Les cellules du col tapissent la cavité intérieure, et l'eau est aspirée et expulsée de l'ouverture du tube. Une conception plus complexe est de forme similaire, mais les parois du corps sont plus épaisses et les pores sont allongés en canaux bordés de cellules du col. Les éponges les plus complexes ont des formes plus variables, et leurs canaux mènent à des chambres tapissées de cellules flagellées.
