La référence à Belasco dans "The Great Gatsby" fait référence au producteur de théâtre réel David Belasco. La mention de Belasco est faite par un personnage appelé l'homme aux yeux de hibou qui regarde les livres dans la bibliothèque de Jay Gatsby et est surpris de découvrir qu'il s'agit d'accessoires réels et non de théâtre.
En sortant un livre de l'étagère, l'homme aux yeux de hibou félicite vivement Gatsby pour la mise en scène astucieuse de sa maison et l'assimile à Belasco. En comparant Gatsby à un producteur de théâtre, l'homme aux yeux de hibou implique que Gatsby n'est qu'un prétendant dans sa vie et que son manoir et tout ce qu'il contient, y compris les livres, n'est pas plus réel qu'un décor pour une pièce de théâtre. Cependant, il admire le niveau de détail que Gatsby met dans la qualité de l'illusion. Le comparer à Belasco est un compliment sur le réalisme avec lequel Gatsby produit le spectacle de sa vie. L'homme aux yeux de hibou voit que Gatsby n'a ouvert aucun de ses livres et note que ce serait aller trop loin.
Belasco était un dramaturge, metteur en scène et producteur actif à Broadway de la fin des années 1900 aux années 20. Il était connu pour son naturalisme et ses décors réalistes. Le théâtre Belasco de New York porte le nom de David Belasco.
