Dans la tradition juive, les 12 prophètes mineurs sont une référence à un seul livre de l'Ancien Testament, contenant les histoires de douze prophètes d'Israël, dont Osée, Joël, Amos, Abdias et Jonas. Les 12 prophètes mineurs sont complétés par Michée, Nahum, Habacuc et Sophonie, en plus d'Aggée, Zacharie et Malachie. On les appelle les petits prophètes parce que leurs livres sont beaucoup plus courts que ceux des quatre grands prophètes : Isaïe, Ézéchiel, Daniel et Jérémie.
Les 12 prophètes mineurs peuvent être regroupés en fonction de la période au cours de laquelle ils ont vécu. Viennent d'abord Jonas, Amos et Osée, qui étaient des prophètes d'Israël avant la période d'exil. Abdias, Jonas et Michée, ainsi que Nahum, Habacuc et Sophonie étaient tous des prophètes de Juda. Aggée, Zacharie et Malachie étaient des prophètes parmi ceux qui sont revenus après l'exil.
En général, chacune des 12 parties contient trois parties : du matériel autobiographique, présumé avoir été écrit par le prophète en question ; matériel biographique, écrit à la troisième personne par les éditeurs et les compilateurs ; et les prophéties et discours du prophète, typiquement sous forme poétique.
Les érudits s'accordent généralement à dire que le livre des 12 prophètes a été achevé à l'époque de la domination perse sur Jérusalem, entre le IVe et le VIe siècle avant notre ère. Le livre des 12 prophètes mineurs est généralement divisé en 12 livres individuels dans la Bible chrétienne.
