Une récession est une période de plus de quelques mois au cours de laquelle l'économie s'aggrave considérablement ; une dépression est définie comme une récession grave où les choses s'effondrent de façon spectaculaire. Une récession ne conduit pas toujours à une dépression, mais une dépression est toujours le résultat d'une récession.
Il n'y a pas de définition standard pour une récession ou une dépression, mais il existe des faits communément acceptés sur les deux périls économiques. Une récession est définie comme une période d'au moins quelques mois pendant laquelle le PIB réel diminue lentement. Il peut y avoir une période au cours de ces mois où le PIB a augmenté brièvement, mais a de nouveau chuté. Une récession peut également être observée dans la manière dont les entreprises font des affaires, dans les taux d'emploi et dans la production industrielle.
Quand une récession se transforme en quelque chose de plus grave, elle est considérée comme une dépression. Une dépression commence généralement par une récession graduelle et commence vraiment lorsque le PIB et l'économie subissent une baisse rapide de leur fonctionnement. La plus célèbre de ces dépressions de l'histoire était les États-Unis dans les années 1930. L'économie était en plein essor, mais a progressivement commencé à échouer. Il a fallu une forte baisse très rapidement lorsque le marché boursier s'est effondré.
