Deux personnes connues comme les pères fondateurs du comportementalisme sont Edward Thorndike et John Broadus Watson. Alors que tous deux ont étudié le comportement au cours de leur carrière, Thorndike est connu pour étudier le comportement des animaux, tandis que Watson s'est concentré sur le comportement des enfants.
L'expérience d'Edward Thorndike consistait à placer des animaux dans des cages pour étudier les différentes méthodes utilisées par chacun pour s'échapper. Sa conviction était que tout comportement qui se produisait juste avant que l'animal ne s'échappe était renforcé par sa libération.
John Broadus Watson est connu pour son expérience impliquant un enfant d'un an et un rat blanc. Son objectif était d'apprendre à l'enfant à avoir peur du rat en lui donnant un rat blanc tout en provoquant un grand bruit.
