Bien que la plupart des hommes amérindiens ne portent pas de moustache ou de barbe pleine, cela ne signifie pas qu'ils sont incapables de faire pousser les poils du visage. La plupart des hommes amérindiens préfèrent garder leur visage rasé de près, bien que les hommes de plusieurs tribus, par exemple dans le Nord-Ouest, portent des moustaches et même une barbe pleine.
L'incapacité à faire pousser les poils du visage est l'une des idées fausses les plus courantes sur les Amérindiens. On pense également à tort que les Amérindiens s'arrachaient régulièrement la barbe jusqu'à ce que les cheveux ne poussent plus. Ce stéréotype amérindien est alimenté par les nombreux romans écrits par un professeur d'allemand nommé Karl May qui, fait intéressant, n'a jamais vu un Amérindien de toute sa vie.
À l'époque de la Longue Marche, de nombreux dirigeants Navajo portaient des moustaches. Les Amérindiens barbus ont également été documentés dans le passé. L'expédition Dominguez-Escalante a rencontré une subdivision des Indiens d'Amérique Paiute de l'Utah qui arboraient des barbes pleines.
Il est également supposé que cette subdivision de la tribu Paiute a donné lieu à des rumeurs à l'époque selon lesquelles des Espagnols avaient exploré la région. La vue des Paiutes fit croire à certains membres de l'expédition Dominguez-Escalante qu'ils rencontraient des prêtres jésuites à cause des barbes portées par les Amérindiens.
