Geoffrey Chaucer est devenu connu comme le « père de la poésie anglaise » (ou de la littérature), principalement en raison de son œuvre révolutionnaire « The Canterbury Tales », qui comprenait un certain nombre de formes qui ont façonné la langue anglaise pour des années après sa première écriture. Chaucer n'a jamais terminé "The Canterbury Tales" et a continué à y travailler jusqu'à sa mort en 1400.
L'un des aspects les plus innovants de "The Canterbury Tales" est qu'il a été entièrement écrit en anglais vernaculaire. Au moment de la rédaction, presque toute la littérature était écrite en latin ou en anglo-normand. L'utilisation du langage de tous les jours a immédiatement fait connaître le travail de Chaucer aux masses.
Chaucer a également été le premier à introduire la forme stylistique du distique. Cela a évolué plus tard dans le distique héroïque, une forme souvent utilisée plus tard dans la poésie épique anglaise. De plus, Chaucer a été le premier à incorporer l'utilisation régulière du pentamètre iambique dans sa prose. Cela a jeté les bases de presque toutes les écritures en prose ultérieures, ainsi que de nombreuses formes poétiques, qui incluent souvent le pentamètre iambique comme rythme principal.
Chaucer a été fortement influencé par la première poésie romantique française, dont il a ensuite incorporé certains éléments dans "The Canterbury Tales", que l'on peut voir dans "The Second Nun's Tale".
