Dans la légende grecque, Achille était le fils du roi des Myrmidons, Pélée, et de la Néréide Thétis. Il aurait été plongé dans le Styx par sa mère, le rendant invulnérable , à l'exception de sa cheville, le talon d'Achille.
Après avoir appris d'un oracle qu'Achille mourrait à Troie, son père Pélée l'habilla en fille et l'envoya vivre avec Lycomède sur Scyros. Le devin Calches a dit aux Grecs que sans Achille, ils ne pourraient pas conquérir Troie, alors ils ont chassé jusqu'à ce qu'ils le trouvent.
À Troie, Achille s'est avéré être l'un des plus grands guerriers grecs, conquérant 12 villes gouvernées par Troie au cours des neuf premières années de la guerre. Cependant, le roi grec Agamemnon a pris la femme d'Achille Briseis comme concubine, après quoi Achille a refusé de se battre pour lui. Il a prêté à Patrocle, le meilleur ami d'Achille, son armure et son char lorsque les Grecs ont commencé à perdre, et le Troyen Hector a tué Patrocle. Achille, furieux et coupable, se réconcilie avec les Grecs et tue Hector, traînant son corps neuf fois autour des murs de Troie. Le roi Priam, le père d'Hector, supplia Achille de rendre le corps, ce qu'il fit. Alors que l'Iliade se termine par les funérailles d'Hector, d'autres poètes racontent les actes ultérieurs d'Achille et sa mort ultime lorsque Paris de Troie lui a tiré dans la cheville vulnérable avec une flèche empoisonnée.
