Le ventilateur électrique a été inventé par Schuyler Skaats Wheeler en 1882. Le ventilateur électrique original de Wheeler se composait de deux pales qui étaient entraînées par un moteur électrique.
Wheeler avait 22 ans lorsqu'il a inventé le ventilateur électrique. En plus du ventilateur, il a également inventé et déposé un brevet pour une batterie électrique.
En 1905, il devient président de l'American Institute of Electrical Engineers. Au début de sa carrière, Wheeler faisait partie du personnel d'ingénierie de Thomas A. Edison. Il a même occupé un poste de supervision dans une usine d'Edison à New York. Son ventilateur électrique a été inventé après avoir aidé à créer sa propre entreprise.
