James Oglethorpe était un chef militaire qui recherchait souvent des réformes sociales. Oglethorpe a conçu et mis en œuvre le plan visant à établir la colonie britannique de Géorgie en Amérique du Nord.
Oglethorpe est né trois jours avant Noël en 1696. Après qu'un ami, Robert Castell, ait été emprisonné en 1729 pour non-paiement de dettes, Oglethorpe s'est beaucoup intéressé à la réforme pénitentiaire. Les détenus devaient payer des frais de prison en échange de la chambre et de la pension et, incapable de payer, Castell a été jeté dans une cellule avec un détenu infecté par la variole. Castell a contracté la maladie et est décédé, poussant Oglethorpe à lancer une campagne contre les prisons britanniques, appelant à une réforme qui améliorerait les conditions et limiterait les personnes emprisonnées.
Oglethorpe et les membres du comité de réforme des prisons ont constaté un changement, mais ont noté que l'Angleterre était toujours confrontée à un problème de grande pauvreté. Pour lutter contre cela, Oglethorpe a cherché à créer une nouvelle colonie en Amérique, ce qui a conduit à la base de la Géorgie. Après un voyage de deux mois de l'Angleterre à l'Amérique, Oglethorpe et ses colons ont débarqué à Port Royal en Caroline du Sud et se sont déplacés vers le sud jusqu'à ce qu'ils atteignent la rivière Savannah. Là, Oglethorpe s'est lié d'amitié avec le chef Tomochichi de la tribu Yamacraw et a commencé à poser les fondations qui deviendraient finalement la colonie de Géorgie.
Grâce à l'utilisation de l'esclavage, la Géorgie a été construite à partir de zéro pour devenir une colonie prospère. Oglethorpe, qui était largement considéré comme le gouverneur de Géorgie, a supervisé la croissance de la colonie jusqu'à sa mort juste avant son 89e anniversaire.
