Le débat entre les patriotes et les loyalistes américains portait sur la question de savoir si les Britanniques devaient gouverner les 13 colonies américaines. Les patriotes croyaient que les colonies devaient former leur propre pays, tandis que les loyalistes croyaient que les colonies devaient rester dans les Britanniques. mains.
Le désir de liberté des Patriotes avait plusieurs sources. Les idéaux des Lumières, par exemple, qui valorisaient l'individu et appelaient à des gouvernements fondés sur les droits et le consentement des gouvernés, ont alimenté la course à la révolution. En outre, de nombreux marchands pensaient pouvoir prospérer sans les contraintes commerciales britanniques. Les loyalistes avaient aussi des motivations complexes. De nombreux loyalistes fortunés avaient établi des réseaux commerciaux au sein du système colonial. D'autres, comme les Amérindiens, croyaient qu'un gouvernement américain libre bafouerait leurs droits. D'autres encore ont préféré une transition ordonnée vers l'indépendance plutôt que le violent bouleversement de la révolution.
