Robert Altmann a découvert les mitochondries en 1886, pensant qu'il voyait des parasites. Altmann a qualifié sa découverte de « bioblastes » et a postulé qu'ils se trouvaient dans presque toutes les cellules. Ses idées ont jeté les bases de nouvelles découvertes par les scientifiques.
Altmann était un pathologiste allemand qui a théorisé que ces bioblastes étaient en fait des parties vivantes fondamentales de la cellule, mais ses idées ont d'abord été critiquées. Il croyait que les bioblastes étaient des cellules qui, par un processus appelé endosymbiose, avaient été absorbées dans des cellules eucaryotes. Avec l'invention du microscope électronique en 1962, les scientifiques ont pu approfondir l'étude des mitochondries.
Une mitochondrie est un organite qui produit de l'énergie pour la cellule en métabolisant l'ATP, ou adénosine triphosphate. Ce processus est vital pour le fonctionnement de la cellule, comme le mouvement et la croissance.
