Le New Jersey colonial avait un type de gouvernement propriétaire. Une colonie propriétaire était affrété à une ou plusieurs personnes qui avaient le droit de gouverner le pays avec la plus grande autorité.
Les premiers à s'installer dans le New Jersey furent les Hollandais. Cependant, ils furent bientôt envahis par les colons britanniques qui divisèrent le territoire en deux. Les deux partitions ont été accordées aux premiers propriétaires du New Jersey, John Berkeley et George Carteret. Berkeley dirigeait l'ouest du New Jersey tandis que Carteret était en charge de l'est du New Jersey. Dotés de pleins pouvoirs gouvernementaux, les deux propriétaires ont permis aux colons de posséder des terrains à bas prix et de pratiquer la politique et la religion sans censure.
