Les oiseaux en deuil se trouvent principalement aux États-Unis, dans le sud du Canada et en Amérique centrale. Les mâles ont généralement les mêmes couleurs que les femelles. Ils construisent des nids fragiles qui sont suffisamment transparents pour que les spectateurs puissent voir les œufs.
Les oiseaux en deuil n'affluent que dans le sud de l'Amérique centrale pendant l'hiver. Ces animaux sont également repérés en dehors de leurs zones d'habitat naturel, dans des endroits tels que l'Alaska, le nord du Canada et l'Amérique du Sud. Ils ont également été introduits à Hawaï en 1963. Il existe cinq sous-espèces, dont trois vivent en Amérique du Nord. Les cinq espèces se ressemblent. Les oiseaux en deuil préfèrent les paysages ouverts, y compris les zones rurales, résidentielles et urbaines. Ils évitent les forêts épaisses, mais ils habitent dans les forêts clairsemées. Ces oiseaux évitent également les zones marécageuses.
Ils sont reconnaissables à leur coloration brune et grise tamisée. Il y a des taches noires sur les ailes et le bec a une coloration foncée. Il y a aussi des plumes noires en forme de croissant sous les yeux. Les jeunes oiseaux semblent écailleux et ont des plumes plus foncées.
Les oiseaux en deuil sont monogames. Les deux parents s'occupent des petits et le père couve les œufs. La femelle suit le mâle lors du choix des lieux de nidification, mais elle choisit le meilleur endroit. Les deux parents aident à construire le nid, et le matériel de nidification typique comprend des aiguilles de conifères, des brins d'herbe et des brindilles. La plupart des nids se trouvent dans les arbres, mais les bâtiments, les vignes et les pots de fleurs sont d'autres lieux de nidification populaires pour les oiseaux en deuil.
