John F. Kennedy est considéré comme un héros en raison de sa gestion des questions de politique étrangère et de son engagement envers le mouvement des droits civiques. Il est largement applaudi pour avoir géré la crise des missiles cubains et a joué un rôle déterminant dans le lancement de la course à l'espace qui a finalement envoyé un homme sur la lune.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles John F. Kennedy était considéré comme un héros, car il a accompli énormément en peu de temps. En ce qui concerne le mouvement des droits civiques, Kennedy a tenté de faire adopter des lois importantes par le Congrès, mais a échoué en raison de la forte opposition des démocrates du Sud. Ce n'est qu'après l'assassinat de Kennedy en novembre 1963 que son successeur, Lyndon Baines Johnson, a été en mesure d'adopter le Civil Rights Act de 1964, composé de la plupart des lois de Kennedy qui avaient été précédemment rejetées par le Congrès.
Kennedy est plus largement reconnu en raison de ses réalisations en matière de politique étrangère. Sa gestion de la crise des missiles cubains en 1962 est saluée par les historiens comme peut-être sa plus grande réussite, car il a calmement aidé à éviter une guerre nucléaire avec l'Union soviétique, selon The Atlantic. Kennedy a également joué un rôle crucial dans l'augmentation significative du financement de la NASA dans les années 1960, car il a reconnu que l'obtention de la suprématie dans les vols spatiaux au-dessus de l'Union soviétique contribuerait à préserver la sécurité nationale des États-Unis.
