Le parfum a d'abord été utilisé par les anciens Égyptiens, qui utilisaient des senteurs parfumées lors des cérémonies religieuses. Ils croyaient qu'ils pouvaient communiquer avec leurs dieux grâce à l'utilisation de la fumée parfumée. Le mot parfum est dérivé de l'expression latine "per fumum", qui signifie "à travers la fumée".
Les Égyptiens utilisaient également des baumes et des onguents parfumés à des fins cosmétiques. Les premiers musulmans, chinois et indiens utilisaient également le parfum à des fins religieuses. L'utilisation généralisée du parfum à des fins cosmétiques a commencé au Moyen Âge, lorsque les parfums et les épices ont commencé à être commercialisés sur les marchés internationaux. L'eau de Cologne a été inventée au XVIIIe siècle par Jean-Marie Farina à Cologne, en Italie.
