Les coutumes sociales comprennent les actions et les comportements attendus d'une culture particulière. Les coutumes sociales peuvent inclure la façon dont une personne salue une autre personne, établit un contact visuel, s'habille en public et converse dans une discussion. Les coutumes sociales peuvent également dicter le type de langage qu'une personne utilise dans les milieux sociaux.
Les coutumes sociales varient en fonction de l'origine, de l'origine ethnique et de l'éducation culturelle d'une personne. Par exemple, l'arène sociale de l'Inde met davantage l'accent sur le genre, avec une préférence particulière accordée aux hommes en tant que figure d'autorité et de domination. Presque tous les mariages sont arrangés dans cette culture, et les femmes sont censées être plus soumises dans les milieux sociaux. Selon le guide des coutumes sociales de l'Université de Nanzan, les coutumes sociales japonaises incluent souvent un arc ou une arcade et une poignée de main simultanées en se saluant. De plus, lors de la salutation, les prénoms sont rarement utilisés dans la culture japonaise. Le nom de famille suivi de « san », qui se traduit par Mme, Mme ou Mlle, est préférable. La culture française revendique une étiquette sociale formelle, selon le Guide de la culture de Paris. La formalité vestimentaire, les salutations avant de poser une question et l'étiquette formelle à table dans les contextes sociaux et lors des repas avec des connaissances et des amis sont attendues à tout moment et sont un signe de respect pour les autres.
