Les trois types généraux de mélanges en chimie sont les solutions, les suspensions et les colloïdes. Tous les mélanges contiennent au moins deux substances différentes et peuvent être des liquides, des gaz ou des solides.
Les solutions sont le mélange le plus simple, composé de deux substances qui interagissent et ont des tailles de particules raisonnablement petites. Une solution contient un solvant et au moins un soluté, selon le nombre de substances mélangées. Si l'une des substances change de phase pendant la préparation de la solution, elle est considérée comme un soluté. S'il n'y a pas de changement de phase entre deux substances ou plus, la substance qu'il y a le plus est considérée comme le solvant, tandis que tous les autres sont des solutés.
Une suspension est un mélange où les composants doivent être forcés à se répartir uniformément. Avec le temps, s'ils sont laissés au repos, les composants se sépareront en couches. Un exemple courant de ceci est l'huile et l'eau, qui doivent être secouées pour assurer une solution temporairement uniforme.
Les colloïdes sont des mélanges dans lesquels les substances sont uniformément réparties, mais pas complètement dissoutes en raison de la grande taille des particules. Les substances contenant les plus grosses particules peuvent être filtrées à travers une membrane. Pour tester la présence d'un colloïde, une lumière est projetée à travers le mélange. La lumière brillera simplement à travers une vraie solution, mais sera clairement visible lorsqu'elle sera éclairée sur un mélange colloïdal.
