Les trois principaux types de littérature sont le drame, l'épopée et le lyrique. Platon, Aristote et Horace ont à l'origine conçu les trois genres.
Dans un drame, les personnages sont indépendants de l'auteur. Les drames présentent des personnages sur une scène et ils ont des pensées et des actions séparées qui montrent leurs personnalités uniques.
Les pièces de théâtre sont la forme courante du drame, qu'il s'agisse de tragédies, d'histoires ou de comédies. Un exemple de drame est "King Lear" de William Shakespeare.
Une épopée est une longue histoire, racontée sous forme épisodique. Les épopées parlent de héros et des épreuves et tribulations auxquelles ils sont confrontés pour surmonter l'adversité et triompher dans leur quête. Ils sont écrits dans un style narratif et racontés à la troisième personne.
L'interprétation moderne des épopées est qu'elles sont un genre mixte. Ils peuvent inclure des contes populaires et des nouvelles, bien que seuls les romans et les romances continuent d'être longs. Un exemple d'épopée classique est "L'Odyssée" d'Homère.
Dans la forme lyrique de la littérature, l'écrivain écrit généralement à la première personne. Ce style comprend des ballades, des sonnets et d'autres formes courtes de poésie. Les paroles sont émotionnelles et basées sur les propres expériences du poète. Un exemple de paroles est "Parce que je ne pouvais pas m'arrêter pour la mort" d'Emily Dickinson.
