Certains des tours de magie les plus étonnants incluent le tour de magie le plus cher au monde de Penn and Teller, la disparition de la Statue de la Liberté de David Copperfield et la prise de balles souvent mortelle. L'un des plus grands tours de magie simples est le tour de pioche.
Jean Robert-Houdin est considéré comme le père de la magie moderne en raison de tours tels que Second Sight et le Merveilleux Oranger. La cellule de torture à l'eau chinoise de Harry Houdini est souvent considérée comme l'une des plus grandes illusions, tout comme son acte de Morritt's Vanishing Elephant. Houdini se vantait de pouvoir discerner la méthode de n'importe quel tour de cartes s'il le regardait trois fois. Dai Vernon a accepté le défi et a trompé Houdini, s'appelant par la suite "L'homme qui a trompé Houdini". En 1926, P.T. Selbit a exécuté pour la première fois le tour du sciage en deux, un incontournable des illusionnistes ultérieurs.
