Le verrouillage par vapeur empêche souvent le démarrage d'un véhicule après que le conducteur l'ait coupé pendant quelques minutes. Il provoque également le calage des voitures dans une circulation lente, lorsque le moteur a tendance à tourner à une vitesse plus élevée. que la température normale. La condition est causée par la chaleur dans le compartiment moteur vaporisant le carburant dans la pompe à carburant et les conduites.
Le blocage de vapeur se produit plus fréquemment dans les véhicules à carburateur et dans les moteurs refroidis par air que dans les moteurs à injection de carburant ou refroidis par eau. Depuis l'introduction des injecteurs de carburant, la plupart des fabricants ont déplacé la pompe à carburant du compartiment moteur au réservoir de carburant. L'immersion de la pompe dans le réservoir fournit une pression positive dans le système de carburant et réduit les risques de blocage de vapeur.
La conduite d'un véhicule à haute altitude augmente les risques de blocage de vapeur. À plus haute altitude, la pression atmosphérique est plus basse et le point d'ébullition de l'essence est plus bas. L'éthanol a également un point d'ébullition inférieur à celui de l'essence ordinaire sans plomb, ce qui augmente le risque de blocage de vapeur.
Le verrouillage par vapeur affecte les moteurs utilisés sur les tondeuses à gazon et les avions. Un moteur vaporisé dans un avion peut provoquer un atterrissage forcé. Pour éviter de telles situations d'urgence dans les airs, la plupart des moteurs d'avion utilisent du carburant avec un point d'ébullition plus élevé.
