Un outil spécial est nécessaire pour retirer la serrure d'un compteur d'eau. Ces outils sont connus sous le nom de clés de serrure à barillet et ne sont pas disponibles pour le grand public.
En règle générale, les seules personnes autorisées à ouvrir les serrures des compteurs d'eau sont des employés autorisés travaillant pour une entreprise de distribution d'eau. Dans de nombreuses régions, la falsification des compteurs d'eau est un crime qui peut entraîner de lourdes sanctions. Dans le Missouri, on peut être reconnu coupable de falsification au deuxième degré si un service public fournit la preuve qu'un compteur d'eau a été contourné ou modifié pour mesurer l'utilisation de manière inexacte. Dans l'Ohio, des preuves de falsification de compteurs sont utilisées pour montrer qu'une personne avait l'intention de commettre le crime de vol.
