Le dopage, les crimes violents, les scandales personnels, les jeux d'argent illégaux, les comportements inappropriés, le sabotage, la tricherie et les pots-de-vin sont tous des sujets controversés qui ont affecté les sports professionnels et amateurs. Les athlètes qui sont devenus célèbres en raison d'un scandale comprennent Le coureur paralympique Oscar Pistorius, joueur de football devenu acteur JO Simpson, le joueur de baseball Pete Rose et le programme de football universitaire de la Penn State University.
En 2013, après des années à nier tout acte répréhensible, y compris sous serment, le champion cycliste Lance Armstrong a admis avoir utilisé des drogues améliorant la performance tout au long de sa carrière réussie. Le scandale était massif, non seulement parce qu'Armstrong avait nié les accusations avec tant de véhémence, mais aussi parce qu'il avait construit une marque autour de sa personnalité et de son succès. Le dopage est l'une des questions controversées les plus courantes dans le sport. D'autres problèmes notoirement scandaleux impliquant des sports professionnels incluent des accusations de tricherie, telles que des accusations portées contre les New England Patriots à la suite d'un scandale d'enregistrement vidéo, et une variété de problèmes liés au comportement des joueurs, des nombreux problèmes juridiques du boxeur Mike Tyson à la chute du golfeur Tiger Woods. de-grace suite à un scandale sexuel.
