Certains principes de base pour les systèmes de plomberie et de drainage sont que l'eau pénètre dans les tuyaux de plomberie sous pression. Les drains dépendent de la gravité pour évacuer les déchets du bâtiment, mais des évents, des siphons et des nettoyages sont nécessaires pour rendre le système de drainage sûr et efficace.
Dans le système de plomberie d'un bâtiment, l'eau pénètre par un tuyau d'une taille désignée par les codes de plomberie locaux. Si le bâtiment obtient son eau d'un système municipal, le tuyau est connecté à un compteur qui enregistre la quantité d'eau qui entre. Il devrait y avoir une vanne d'arrêt près du compteur, qui est utilisée en cas d'urgence. Sans cette vanne d'arrêt, le bâtiment risque d'être inondé en cas d'éclatement d'une canalisation. Le tuyau d'eau douce se branche également pour se fixer au chauffe-eau, et la conduite d'alimentation en eau chaude sort du haut de ce chauffe-eau.
Les conduites d'eau chaude et froide sont parallèles dans tout le bâtiment pour desservir les éviers, les baignoires, les douches, les toilettes et les appareils qui dépendent de l'eau, tels que les machines à laver. Ces lignes sont sous pression.
Le système d'évacuation des eaux usées d'un système de plomberie transporte non seulement les eaux usées vers un égout ou une fosse septique, mais évacue les gaz vers l'extérieur. Les pièges empêchent le gaz d'égout d'entrer dans la maison en créant des joints d'eau qui forcent le gaz à remonter les évents.
