Pour de nombreuses personnes, les premiers signes d'une infection par le VIH sont des symptômes pseudo-grippaux dramatiques dans les 2 à 4 semaines suivant l'infection. Cependant, tous les patients infectés par le VIH ne présentent pas les mêmes symptômes de la maladie, et certains ne présentent aucun symptôme tant que l'infection n'évolue pas vers le SIDA, selon aids.gov.
Le VIH a trois stades d'infection. Au cours de la première étape, appelée infection aiguë, le virus se réplique et peut provoquer de graves symptômes pseudo-grippaux qu'un patient ne semble pas pouvoir combattre. La deuxième étape, appelée latence clinique, ne présente généralement aucun symptôme. Avec un traitement approprié, de nombreux patients atteints du VIH vivent à ce stade pendant des décennies. Sans traitement, la plupart des patients atteints du VIH développent le SIDA dans les 10 ans.
La dernière étape de l'infection par le VIH est le SIDA. Lorsqu'une personne a le SIDA, son espérance de vie tombe entre 1 et 3 ans. Les patients peuvent retarder l'apparition du SIDA en suivant une thérapie antirétrovirale, en mangeant des aliments sains, en restant dans les soins du VIH et en prenant généralement soin de soi. Les personnes qui contractent le VIH à un âge plus avancé, ont une mauvaise alimentation, vivent avec un stress sévère et ont d'autres virus développeront probablement le SIDA beaucoup plus rapidement, rapporte aids.gov.
Les personnes au premier stade d'une infection par le VIH peuvent remarquer des symptômes tels qu'un mal de gorge, des maux de tête, de la fièvre, des ganglions enflés, de la fatigue et des douleurs musculaires. Les symptômes sont plus graves que ceux d'une grippe typique et dureront de plusieurs jours à plusieurs semaines. Les personnes présentant ces symptômes qui pensent avoir été en contact avec le virus du sida doivent se faire tester dès que possible.
