Selon AIDS.gov, un test d'antigène montre la présence du VIH dans une à trois semaines d'infection. Une réaction en chaîne par polymérase, ou PCR, détecte le VIH dans le sang deux ou trois semaines après qu'un individu est infecté.
Les tests d'anticorps ne sont pas aussi fiables dans les premiers stades de l'infection, bien qu'ils soient les tests les plus couramment utilisés, note AIDS.gov. La Food and Drug Administration des États-Unis indique qu'il faut environ trois mois au système immunitaire de la plupart des personnes vivant avec le VIH pour développer des anticorps détectables. AIDS.gov indique que le dosage immunoenzymatique, l'EIA, le test ou le test rapide d'anticorps anti-VIH mesurent les anticorps anti-VIH dans le sang, la salive ou l'urine.
