Composés en 1776 et officiellement ratifiés en 1781, les Articles de la Confédération ont donné aux États-Unis naissants la structure interne et la cohésion dont ils avaient besoin pour former un gouvernement et se sortir de la domination britannique. Le Les articles ont été reformulés à plusieurs reprises, mais se sont avérés puissants en tant que force ordonnatrice avant même la ratification officielle.
Le principal avantage des articles de la Confédération était de conférer une légitimité aux États-Unis aux yeux de la communauté internationale. La première bataille que les États-Unis ont dû mener a été celle d'apparaître comme un État indépendant et fonctionnel, et les articles leur ont donné le cadre dont ils avaient besoin.
Les articles de la Confédération donnaient au Congrès continental le pouvoir clair de faire ce qui suit :
- Faire la guerre à la couronne britannique
- Négocier avec des puissances étrangères
- Négocier avec les Amérindiens
- Financer et approvisionner l'armée continentale
Avec les articles de la Confédération pour renforcer leur légitimité, le Congrès continental a fait ses premiers pas pour devenir un organe directeur de bonne foi. Plus tard, les articles ont jeté les bases de la rédaction et de la ratification de la Constitution des États-Unis. La flexibilité de ce gouvernement antérieur a cédé la place à un gouvernement fédéral plus fort, à des pouvoirs exécutifs plus directs et à un système de gouvernance bureaucratique globalement plus solide et enraciné.
