Les éléphants pygmées sont la plus petite des espèces d'éléphants et seraient les derniers parents d'un troupeau ayant appartenu à la royauté. Ces petits éléphants sont également appelés éléphants pygmées de Bornéo car ils vivent exclusivement à Bornéo, qui est la plus grande île d'Asie.
Les mâles éléphants pygmées mesurent moins de 8 pieds 9 pouces et pèsent environ 5 000 livres. Leurs homologues les plus proches sont les éléphants d'Asie, dont les mâles atteignent 10 pieds de hauteur et pèsent 11 000 livres. Les femelles d'éléphants pygmées peuvent mesurer jusqu'à 5 pieds de haut. Les éléphants pygmées semblent presque caricaturaux en raison de leur petite taille, de leurs oreilles surdimensionnées, de leur ventre rond et de leur longue queue qui traîne sur le sol.
Ils sont de nature douce, surtout par rapport à leurs homologues asiatiques. Considérés comme les restes d'un troupeau domestique donné au sultan de Sulu au 17ème siècle, les preuves ADN concluent que ces éléphants sont génétiquement différents de leurs cousins sur le continent.
Bien qu'il reste beaucoup de débats sur leur origine, il a été conclu grâce à des tests génétiques que ces éléphants ont été séparés il y a 300 000 ans de leurs cousins asiatiques et ont développé leur plus petite taille, leurs queues plus longues, leurs défenses plus droites et leurs oreilles plus grandes. temps. Seuls environ 2 000 de ces éléphants existent encore. Ils sont menacés en raison de la perte, de la dégradation et de la fragmentation de leur habitat.
