Elizabeth Ann Seton est née à New York le 28 août 1774, deux ans avant la Révolution américaine. Elle a défendu les pauvres aux XVIIIe et XIXe siècles et est actuellement la patronne des problèmes de belle-famille, des veuves, de la mort des parents et de l'opposition des autorités de l'Église à la religion catholique.
Elizabeth était la deuxième fille du Dr Richard Bayley et de Catherine Charlton. Elle a grandi parmi la classe supérieure de New York et était une lectrice prolifique de romans contemporains et de la Bible. En 1794, elle épousa William Seton, qui mourut de la tuberculose, lui laissant cinq enfants, dont deux moururent en bas âge. Elle a grandi dans un milieu protestant ferme mais a rejoint le catholicisme romain en juin 1804 après avoir voyagé en Italie avec son mari.
En 1809, Elizabeth a fondé The Sisters of Charity, la première congrégation américaine de religieuses axée sur les enfants, l'éducation et les pauvres. Elle a également créé la première école et orphelinat catholique pour filles aux États-Unis. Elizabeth Ann Seton est décédée de la tuberculose à Emmitsburg, Maryland, à l'âge de 46 ans. Le pape Jean XXIII l'a béatifiée le 17 mars 1963 et en 1975, le pape Paul VI l'a canonisée sous le nom de Sainte Elizabeth Ann Seton, faisant d'elle la première native américaine canonisée. Sa fête est le 4 janvier.
