Les prêtres occupaient des positions puissantes dans l'ancienne société mésopotamienne parce que les gens pensaient qu'ils possédaient un lien direct avec les dieux locaux. La religion jouait un rôle important dans la culture mésopotamienne, le gouvernement et la vie quotidienne de tous. Plus de 1 000 divinités existaient dans le panthéon des dieux mésopotamiens, chaque ville étant supervisée par son propre dieu local.
Des temples pour abriter des divinités particulières ont été construits, avec un temple au centre de chaque ville. Dans de nombreuses villes, les temples ont été construits sur des monticules artificiels appelés ziggourats, qui ont été construits pour ressembler à des montagnes, considérées comme le centre du pouvoir sur Terre. Ce temple central symbolisait l'importance de la divinité protectrice de la ville, vénérée par les habitants de la ville ainsi que par les communautés que la ville présidait.
Les prêtres étaient considérés comme des représentants des dieux protecteurs d'une cité-État particulière. Ils étaient à la fois des chefs spirituels et séculiers, communément appelés prêtres-rois. Ces prêtres-rois étaient obéis et vénérés parce que les gens croyaient que les prêtres-rois communiquaient avec les dieux. Les prêtres contrôlaient les temples, et ils ont commencé à taxer les paysans ruraux et les artisans de la ville pour le soutien. Les prêtres instituèrent une économie dirigée dont ils bénéficiaient et gouvernaient. La société mésopotamienne avait également des rois, qui provenaient généralement des classes sacerdotales ou militaires.
