Un fait intéressant à propos des cailles est que le terme "cailles" n'est pas scientifique. Il est utilisé pour décrire 31 espèces d'oiseaux de la famille des Odontophoridae ainsi que les 15 espèces de la famille des Phasianidae. Les cailles sont des oiseaux de petite à moyenne taille qui nichent au sol. Celles de la famille des Odontophoridae sont appelées « cailles du nouveau monde », tandis que celles de la famille des Phasianidae sont appelées « cailles de l'ancien monde ». Bien que les deux classifications partagent des ancêtres communs et aient des apparences et des modes de vie similaires, elles ne sont pas très étroitement liées.
Les poussins de cailles sont précoces, ce qui signifie qu'ils mûrissent rapidement et peuvent généralement se nourrir quelques jours après l'éclosion. Les cailles habitent une variété d'écosystèmes, mais elles préfèrent les zones d'herbe haute ou de végétation broussailleuse; cependant, des exceptions existent car la caille des montagnes enneigées vit parmi les plus hautes montagnes de Nouvelle-Guinée.
Les cailles sont omnivores ; ils consomment une combinaison d'aliments d'origine végétale et animale. En plus de leur alimentation de base composée de graines, ils consomment également des insectes et des fruits. Bien que les cailles puissent voler, elles passent beaucoup de temps au sol et se sont adaptées à ce mode de vie. Souvent, les cailles fuient le danger avant de tenter de s'envoler. La plupart des cailles sont ornées de rayures, de barres ou de taches qui les aident à se camoufler avec leur environnement et à éviter d'attirer l'attention des prédateurs.
