Des exemples de facilitation sociale sont deux cyclistes qui rivalisent pour dépasser l'autre, des joueurs de football qui se comportent bien pour leurs équipes et des enfants qui participent à un tournoi de pêche avec un public. Alors que certaines personnes souffrent d'anxiété et de nervosité sous le regard des spectateurs, d'autres s'améliorent. Cette amélioration est appelée facilitation sociale et se produit en présence d'un public ou lorsque les gens sont en compétition les uns avec les autres.
Dans l'exemple du cyclisme, la facilitation sociale se joue lorsque deux personnes ou plus roulent côte à côte, comme lors d'une course. Les cyclistes s'efforcent d'être plus rapides que leurs concurrents et peuvent pédaler plus vite qu'eux seuls. De même, les joueurs de football compétitifs peuvent marquer plus de buts ou faire des mouvements plus risqués avec un public qui les encourage.
