Des exemples de benthos comprennent les huîtres, les coraux, les étoiles de mer et les palourdes. Des facteurs tels que la température de l'eau, la salinité et la quantité de lumière déterminent la composition des communautés benthiques dans une zone particulière, et ils peuvent varier considérablement d'une zone à l'autre. différentes régions géographiques.
Les organismes benthiques qui vivent au-dessus du sable sont appelés épifaune. Ces animaux s'attachent à d'autres objets ; les exemples incluent les éponges, les ascidies et les balanes. En revanche, l'endofaune s'enfouit dans le sable. Des exemples d'endofaune comprennent les couteaux et les vers rubans rouges. Beaucoup de ces organismes ont des adaptations pour un tel mode de vie, comme des poils ou des sécrétions de mucus qui facilitent les déplacements dans le sable.
Parce que ces créatures sont souvent immobiles ou se déplacent lentement, elles filtrent les aliments et dépendent des particules dans l'eau pour se nourrir. Ce comportement alimentaire peut les rendre très importants sur le plan écologique, car leur filtrage constant élimine les débris de l'eau, ce qui améliore la qualité de l'eau. Ils ont souvent des mécanismes de défense pour compenser leur faible vitesse, comme des carapaces dures ou du venin.
De plus, en construisant un substrat dur sur le fond marin, les organismes benthiques créent des habitats productifs où la vie marine prolifère. Ce sont souvent des points chauds de biodiversité, comme dans le cas des récifs d'huîtres ou de coraux. Les organismes benthiques sont également une importante source de nourriture pour les grands prédateurs aquatiques.
