La coupe des oreilles est une intervention chirurgicale qui doit être effectuée par un vétérinaire agréé. Neuf États ont des lois spécifiques réglementant la coupe des oreilles, selon l'American Veterinary Medical Association. La coupe des oreilles est illégale dans de nombreux pays, en particulier en Europe, en Nouvelle-Zélande et en Australie. Il est même illégal d'exposer un chien aux oreilles coupées dans une exposition canine au Royaume-Uni, rapporte la Fédération canadienne des sociétés d'assistance aux animaux.
L'AVMA s'oppose formellement à la coupe des oreilles des chiens uniquement à des fins esthétiques. Les personnes surprises à le faire sans licence de vétérinaire sont passibles d'arrestation, comme le démontre un cas rapporté par 2News Tulsa.
Le recadrage des oreilles se fait sous anesthésie complète sur les jeunes chiots. La majeure partie du rabat de l'oreille est coupée, puis l'oreille est attachée et collée en position verticale. L'oreille est maintenue attachée et scotchée pendant des semaines dans l'espoir qu'elle reste droite. Le recadrage des oreilles ne réussit pas toujours à faire tenir les oreilles droites. Le chiot est soumis à des douleurs, à des risques d'infection et parfois à un impact négatif sur le comportement, précise la Fédération canadienne des sociétés d'assistance aux animaux.
Certaines races traditionnellement utilisées pour les combats de chiens ont ce qu'on appelle une "culture de combat" où pratiquement toute l'oreille est coupée. Cela ne laisse aucune protection à l'oreille interne contre les insectes ou les éléments, explique BullyTree.
