Un exemple simple de l'archétype de la sirène ou de la tentatrice peut être trouvé dans l'ancienne épopée d'Homère, "L'Odyssée", dans laquelle il y a des sirènes littérales dont la beauté et la musique attirent les marins à la mort. La sirène l'archétype peut être trouvé dans des histoires écrites à des siècles d'intervalle, et les sirènes apparaissent généralement comme des femmes dont la beauté empêche le héros d'atteindre son objectif.
L'un des premiers exemples d'un personnage de tentatrice apparaissant dans une histoire écrite est Eve de la Bible. Dans le livre de la Genèse, Eve tente Adam avec le fruit que Dieu leur a interdit de manger, le faisant rompre sa promesse à Dieu. Comme dans beaucoup d'autres histoires anciennes et classiques avec des figures de sirène ou de tentatrice, quand Adam cède à ses souhaits, il y a des conséquences négatives. Bien qu'Eve elle-même ne soit pas répétée dans beaucoup d'histoires, son rôle ou son archétype peut être vu chaque fois que quelqu'un tente d'attirer le héros hors du droit chemin. Deux autres exemples bibliques incluent Salomé et Marie-Madeleine ; Hélène de Troie est un autre personnage de sirène classique de la littérature grecque.
Au siècle dernier, les conteurs ont continué à utiliser l'archétype, mais certains ont modifié la façon dont il est utilisé, comme dans le cas du film de 1993, "Sirens", dans lequel le héros est conduit hors du chemin de la droiture, mais acquiert de nouvelles connaissances. De même, dans "Star Wars", Luke Skywalker trouve un message de la princesse Leia capturée et est tenté de s'éloigner de sa vie simple pour la sauver. Parfois, l'archétype de la sirène peut être trouvé non pas dans une personne mais dans un objet ou une idée, comme l'Anneau de Pouvoir, qui tente Frodon dans "Le Seigneur des Anneaux".
