La déesse grecque du maïs était Déméter. Elle était aussi la déesse de la moisson, de la terre, de l'agriculture, du grain et de la fertilité. Chaque année, les Grecs sacrifiaient leurs premières miches de pain de la moisson à Déméter.
Déméter était la fille de Rhéa et Cronos et la mère de Perséphone. Elle était liée au changement des saisons. Selon la mythologie, Hadès a kidnappé Perséphone pour être sa femme et l'a emmenée aux Enfers. Déméter était si bouleversée qu'elle fit mourir les plantes et la végétation. Zeus s'est arrangé pour le retour de Perséphone, mais parce qu'elle avait mangé une grenade, Hadès avait des droits sur elle. Chaque année, Perséphone passait 4 mois aux Enfers, et le chagrin de Déméter à cause de son absence provoquait l'hiver.
