Une biographie est l'histoire de la vie d'une personne dans les mots d'une autre personne, tandis qu'une autobiographie est l'histoire de la vie d'une personne dans ses propres mots. Une biographie est généralement écrite à la troisième personne, tandis qu'une autobiographie est généralement écrite à la première personne.
De plus, il existe différents niveaux de subjectivité dans les autobiographies que dans les biographies. Dans une autobiographie, tous les événements sont racontés tels qu'ils ont été vécus par l'auteur. Cela permet à l'auteur de donner aux lecteurs une meilleure idée de sa personnalité et de sa langue, mais cela signifie également qu'on ne peut pas faire confiance à l'auteur pour une opinion totalement impartiale. Un biographe, en revanche, est beaucoup plus susceptible d'être objectif car il fonde son travail sur des recherches approfondies effectuées sur le sujet du livre et non sur une opinion personnelle.
Dans une autobiographie, l'écrivain est capable de s'adresser et de parler directement aux lecteurs d'une manière qui semble immédiate et réelle. Cependant, cela ne permet au lecteur de voir la vie de la personne que d'un seul point de vue, qui peut être faussé. Une biographie offre beaucoup plus de points de vue sur la personne qu'elle couvre.
Alors qu'une autobiographie est généralement écrite par le sujet plutôt que par un autre écrivain, certaines personnes embauchent un écrivain pour les aider à rédiger le document. Habituellement, cela se traduit par une double signature qui inclut les deux noms.
Certaines des autobiographies les plus célèbres incluent "Le journal d'une jeune fille" d'Anne Frank, "La nuit" d'Ellie Wiesel et "Longue marche vers la liberté" de Nelson Mandela. Les biographies célèbres incluent "Steve Jobs" de Walter Isaacson, "John Adams" de David McCullough et "Team of Rivals: The Political Genious of Abraham Lincoln" de Doris Kearns Goodwin.
