Selon le National Institutes of Health Office of Dietary Supplements, les effets secondaires de l'ingestion d'un excès de calcium sous forme de compléments alimentaires ou de comprimés antiacides comprennent l'hypercalcémie (taux élevé de calcium dans le sang), les dépôts de calcium dans les tissus mous, la constipation et calculs rénaux. Parfois, l'hypercalcémie peut entraîner des troubles psychiatriques.
Les deux effets secondaires les plus courants de l'excès de calcium sont la constipation et les calculs rénaux. Bien que le calcium soit essentiel à la contraction musculaire normale, un excès de calcium interfère avec les ondes rythmiques du péristaltisme intestinal, entraînant une constipation.
Alors que la constipation peut causer de l'inconfort, les calculs rénaux, dont la formation est déclenchée par un excès de calcium, provoquent une douleur atroce. Dans la circulation sanguine, le calcium se déplace sous forme d'ions chargés positivement. Le sang contient également du phosphate, qui existe sous forme d'ions chargés négativement. À des concentrations normales, ces deux espèces ioniques restent en solution et les reins excrètent un excès de calcium et/ou de phosphate pour maintenir des niveaux normaux des deux ions. Cependant, lorsque de grandes quantités de calcium pénètrent dans la circulation sanguine, la capacité des reins à préserver cet équilibre est dépassée. Les ions calcium en excès se lient à tous les phosphates qu'ils rencontrent, et le phosphate de calcium précipite hors de la solution, formant des calculs rénaux. Bien que de petits calculs puissent passer inaperçus dans l'urine, des calculs plus gros se logent dans les reins, les uretères ou la vessie, provoquant une douleur intense et des saignements.
