Selon Microsoft, le piratage de logiciels affecte l'économie car les entreprises licencient des employés en raison des ventes perdues à cause des logiciels piratés. Le piratage affecte également le développement de nouvelles technologies et entraîne des pertes de recettes fiscales.
Le piratage est un problème majeur qui affecte les développeurs de logiciels et les propriétaires de magasins de vente au détail. L'Internet et les réseaux peer-to-peer permettent le partage de fichiers sans répercussion majeure. Cela se traduit par une perte de revenus, affectant le montant du capital réinjecté dans la communauté via l'impôt sur les sociétés. De plus, le piratage présente divers risques pour les utilisateurs de logiciels piratés.
Les logiciels piratés sont plus susceptibles de contenir des virus qui compromettent les données d'un utilisateur. De plus, les propriétaires de logiciels piratés ne peuvent pas accéder au support client ni utiliser les garanties. Les entreprises utilisant des logiciels piratés risquent également de porter atteinte à leur image publique et d'être soumises à de lourdes amendes. Selon 2104 lois américaines sur le droit d'auteur, "les violations du droit d'auteur peuvent être passibles d'une peine pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison et 250 000 $ d'amende". Ces violations peuvent mettre toute une entreprise en danger pour une violation du droit d'auteur.
En plus d'être illégal, les logiciels obtenus par piratage peuvent être défectueux. Selon la Software and Information Industry Association, le logiciel pourrait être obsolète ou ne pas fonctionner du tout.
