Il existe des centaines de types différents d'églises baptistes, mais les deux plus grands groupes baptistes aux États-Unis sont les églises baptistes américaines et les églises baptistes plus conservatrices du sud. Il existe environ une douzaine d'autres grands groupes baptistes américains. La doctrine varie considérablement d'un groupe à l'autre.
Les autres grands groupes baptistes sont les Primitive Baptists, la Progressive National Baptist Convention, la Reformed Baptist Church, l'Association du Nouveau Testament des Églises baptistes indépendantes, la North American Baptist Conference, la National Association of Free Will Baptists, la National Baptist Convention of America, la National Primitive Baptist Convention, Conférence générale baptiste, Association générale des Églises baptistes générales et Association générale des Églises baptistes régulières.
Au début du 21e siècle, il y avait environ 43 millions de baptistes dans le monde, dont 33 millions aux États-Unis.
Les baptistes prêchent l'autorité de la Bible, l'autonomie de la congrégation locale, le sacerdoce du croyant et la liberté de l'âme individuelle. Les aspirants à la foi professent d'abord Jésus comme Seigneur et Sauveur et sont ensuite baptisés pour symboliser la purification et la rémission des péchés.
Un Anglais, John Smyth, a lancé le mouvement baptiste en Hollande en 1609, prêchant la nécessité pour les adultes, et non les nourrissons, d'être baptisés par immersion dans l'eau. Les branches modernes de la secte sont influencées par le calvinisme, d'autres par le salut universel, et d'autres encore cherchent un retour à la foi primitive du Nouveau Testament. Les croyances sur le baptême se sont considérablement diversifiées en quatre siècles.
