Selon le département d'informatique de l'Université de Floride occidentale, les composants d'une unité centrale informatique comprennent le processeur, le module de mémoire, les ports, les cartes et les connecteurs. L'unité centrale abrite ces composants informatiques qui sont nécessaires au traitement des données.
La majorité des composants d'un système informatique sont situés sur la carte mère à l'intérieur du châssis de l'ordinateur. Le processeur, ou CPU, gère les calculs nécessaires pour exécuter un programme informatique et sert de coordinateur du système, dirigeant tout le trafic traversant le système et fournissant des instructions à tous les autres composants. Le module de mémoire stocke les instructions du système, les rendant facilement accessibles au processeur pour qu'il les utilise de manière ordonnée. Ces instructions sont fournies par diverses applications logicielles telles que le système d'exploitation ou un traitement de texte.
Les ports et connecteurs gèrent les fonctions d'entrée et de sortie de l'ordinateur, envoyant et recevant des données aux divers périphériques du système tels que le clavier, la souris ou l'imprimante. Les cartes sont des modules complémentaires qui se branchent sur la carte mère. Celles-ci incluent tout, des cartes graphiques qui traitent la vidéo et envoient les résultats sur un moniteur aux cartes RAID qui sont utilisées pour contrôler plusieurs disques durs pour une plus grande vitesse, efficacité ou pour permettre la redondance des données.
