Cinq éléments de base de la civilisation humaine comprennent la population, la culture, les produits matériels, l'organisation sociale et les institutions sociales. Les aspects de chaque élément peuvent favoriser ou décourager le développement social dans une société.
La taille de la population d'une société influence grandement le changement, car il y aura plus de gens qui proposeront plus d'idées. La culture affecte les valeurs et les croyances d'une société, ainsi que sa langue et ses connaissances. Les produits matériels sont limités dans n'importe quelle zone géographique, obligeant les gens à trouver des alternatives pour répondre aux besoins. L'organisation sociale fait référence à la nomination ou à l'élection de membres de la société à des postes sociaux et politiques critiques, et les institutions sociales comprennent la religion, l'éducation, la famille et les organisations gouvernementales.
