Les valeurs personnelles sont considérées comme importantes, car elles fournissent aux gens une boussole interne permettant de régir leurs actions et leurs décisions. En bref, ils offrent une approche systématique ou structurelle de l'éthique qui peut également accueillir ou refléter des engagements politiques, sociaux, culturels et religieux.
Certaines valeurs personnelles sont extrêmement utilitaires, étant conçues simplement pour aider les individus à éviter la douleur et à rechercher le plaisir. Parce que ces types de valeurs semblent refléter des impulsions physiologiques, elles gagnent parfois en crédibilité scientifique. Dans de nombreux autres cas, cependant, les valeurs personnelles visent à aider les gens à produire des effets positifs sur leur monde quotidien, tels que ceux souvent requis par l'altruisme, la compassion religieuse ou la philosophie éthique. Ces formes de valeurs sont généralement considérées comme beaucoup plus subjectives que les premières, voire déterminées culturellement, certains critiques affirmant qu'elles sont davantage ancrées dans les conventions sociales que dans la réalité morale.
Les valeurs personnelles sont également importantes dans la vie de tous les jours, car elles informent généralement les choix politiques des gens, les candidats pour lesquels ils votent et les politiques qu'ils mènent, en particulier en ce qui concerne les questions sociales. Dans d'autres cas encore, les valeurs personnelles trouvent une application plus large dans les environnements commerciaux, où elles sont intégrées dans les cultures d'entreprise, comme cela se manifeste dans les énoncés de mission. Dans tous ces cas, on pense que les valeurs personnelles positives se traduisent par des comportements améliorés, résultant en de meilleures pratiques, lois, coutumes, familles et sociétés.
