Certains des avantages du capitalisme incluent une efficacité accrue du marché et une croissance économique accrue, tandis que certains des inconvénients incluent l'inégalité des richesses et le manque de services publics. Le capitalisme est un système économique dans lequel le gouvernement exerce peu d'influence et les entreprises privées contrôlent la production de biens et de services.
Les partisans du capitalisme soutiennent qu'il favorise l'efficacité économique parce que les entreprises sont enclines à changer afin de répondre aux demandes du marché. Les entreprises privées s'efforcent de réduire les coûts et de livrer les produits aux consommateurs aussi efficacement que possible afin de maximiser les profits. Dans les économies contrôlées par le gouvernement, les producteurs ne sont pas motivés par les profits et peuvent être moins enclins à essayer de nouvelles pratiques plus efficaces. L'efficacité accrue du capitalisme équivaut à une augmentation de la croissance économique. La croissance économique issue du capitalisme peut augmenter le PIB d'un pays et son niveau de vie global.
Les critiques du capitalisme soutiennent qu'il crée des inégalités de revenus dramatiques. La richesse peut être acquise dans une économie capitaliste, mais elle peut également être héritée, ce qui signifie que les gens restent souvent riches simplement parce qu'ils sont nés riches. Les personnes nées dans les classes économiques les plus riches ont plus d'opportunités de s'enrichir que celles nées dans les classes les plus pauvres. Les économies capitalistes sont moins enclines à produire des services à faible potentiel de profit, comme l'éducation ou les transports publics. Même dans les économies capitalistes, de nombreux services publics sont contrôlés par le gouvernement.
