Selon l'Organisation mondiale du commerce, le principal avantage de l'importation de produits est une augmentation des choix sur le marché. Avec l'importation de produits, les marchés locaux peuvent améliorer la variété de leurs offres, en fournissant aux consommateurs des biens qui ne sont pas disponibles localement ou des articles qui peuvent servir de concurrence aux produits produits localement.
Avec l'augmentation de la concurrence due aux importations, les producteurs locaux sont souvent contraints de baisser les coûts de leurs produits pour rester compétitifs. Les consommateurs profitent directement de la baisse des coûts des produits. Les fabricants peuvent bénéficier de nouvelles façons de rivaliser, par exemple en améliorant le processus de production pour réduire les coûts. L'importation de produits tels que des matières premières ou des produits non finis peut également augmenter la productivité locale en permettant une plus grande variété dans ce qui peut être produit. Les matières premières importées qui ne sont pas disponibles localement peuvent conduire à la production de nouveaux produits pour le marché local ou pour l'exportation. Les importations de produits finis peuvent également amener les producteurs locaux à commencer la fabrication locale de ce produit afin d'augmenter la disponibilité ou de proposer une activité à moindre coût. L'importation de produits diffuse la technologie, réduisant les coûts de recherche et de développement locaux et la nécessité de créer une infrastructure d'assistance locale pour les nouveaux produits.
