Le mot « Internet » décrit une connexion numérique entre de nombreux réseaux ou un réseau de réseaux. On pense souvent qu'il signifie « réseau international », mais lorsque le nom a été inventé au début des années 80, les gens n'avaient aucune idée de la façon dont la taille et la portée d'Internet allaient croître.
Le mot très similaire « Intranet » ne doit pas être confondu avec « Internet ». « Intranet » décrit un réseau au sein d'une seule organisation. Lorsque ces réseaux singuliers ont été étendus pour se connecter à d'autres réseaux, la connexion a été appelée « Internet ». Une bonne comparaison serait les autoroutes inter-États qui se connectent à de nombreux États, tandis que les autoroutes intra-États restent à l'intérieur des frontières d'un seul État.
Bientôt, d'autres réseaux et hôtes ont été ajoutés aux premières incarnations d'Internet, et le nom a grandi pour décrire les nombreux réseaux connectés à travers le monde.
